Les Plantations de Louisiane

Après notre découverte de la Nouvelle Orléans et des histoires vaudous, nous sommes partis explorer l’état de la Louisiane. Un voyage à la Nouvelle Orléans s’accompagne forcément des visites des plantations sur le long du  fleuve du Mississipi. Et vous aurez l’embarras du choix!

L’histoire des plantations, on la connait, une époque terrible où l’esclavage faisait partie du quotidien de tous. Hollywood en a fait quelques adaptions cinématographiques notamment avec ‘Django unchained’ et ’12 years a slave’ (livre & films exceptionnels).

J’ai longtemps lu sur le sujet des plantations, pour moi, cette période fait référence aux plantations de cotons. Les recherches n’ont pas été facile mais si vous vous éloignez de la zone des plantations touristiques, proche de la Nouvelle Orléans, vous-en trouverez des plus pertinentes à mon goût. Nous avons donc choisi de visiter une plantation touristique proche de NOLA et une plus reculé dans l’arrière pays.

Tout d’abord sur la route, nous avons quitté la ville pour nous enfoncer dans les terres de la Louisiane. Nous avons vu les dégats de l’ouragan Katerina, 10 ans après!!

Oak Alley

On commence par la plus majestueuse de toutes les plantations; Oak Alley. Cette image de grande mansion avec son allée de chênes est présente dans tous les guides touristiques et quand on parle de Louisiane, c’est souvent cette photographie qui revient.

En effet, la demeure est grandiose, époustouflante, majestueuse… et vraiment bien conservée.  Les guides pour les visites sont même vetus de grande robes d’antan. On est transporté au XVIIIe siècle.

Lors cette visite, l’aspect touristique est un peu trop présent, cette dernière ne dure que 30 minutes et est accès sur l’histoire de la maison. J’avais espéré un peu de commentaires sur la période historique et la guerre de Sécession, c’est dommage. A la suite de cette visite, vous ne pouvez pas prendre votre temps pour regarder les objets de l’époque, il faut quitter la demeure…

Mais la visite, au prix de 20$, ne s’arrête pas là, vous pouvez vous balader sur l’allée de chênes et prendre quelques photos puis aller voir la reconstitution des cabanons des esclaves.  Vous aurez la possibilité de vous restaurez sur place et d’acheter quelques souvenirs……

Frogmore plantation

Une plantation que je recommande vivement à tous ceux qui veulent apprendre concrètement sur le sujet des plantations, de l’esclavage et de la guerre de Sécession. Cette plantation est certes un peu éloignée de la Nouvelle Orléans mais elle en vaut franchement la peine, surtout pour seulement 15$.

Les visites guidées durent 2h et sont accompagnées du début à la fin, même jusque dans le champ de coton on vous explique les caractéristiques de cette plante et ce qu’on produit grâce à elle. J’ai été très stupéfaite de constater de ce qu’on pouvait produit avec. Les graines de coton sont utilisées pour produire nos billets de banques, des cosmétiques, du matériel médical mais également de l’huile qui est présente dans notre alimentation quotidienne. 

Frogmore plantation est une plantation de coton où il n’y a aucune reconstitution des cabanes d’esclaves juste de la restauration. Vous ne trouverez pas de majestueuse mansion comme Oak Alley car il n’y en a pas. C’est d’ailleurs dans cette région, à quelques kilomètres, que l’histoire de “12 years a slave” s’est déroulée.

Les champs de coton autours de l’ancienne plantation sont toujours exploités, vous pourrez donc en voir et en cueillir. La récolte commence début septembre et s’achève à Thanksgiving, fin novembre. Le coton peut-être récolter jusqu’en février/mars.

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Top 5 des informations marquantes de cette visite

• La localisation des plantations à l’époque était stratégique. Cela permettait d’envoyer facilement les marchandises au port de la Nouvelle Orléans par le biais du fleuve et ainsi être expédiées dans le reste du monde.
• Les femmes de propriétaire de plantation ne portaient pas de grandes robes quotidiennement et elles étaient en charge de convertir les esclaves au catholicisme. Elles se considéraient comme esclaves des esclaves.
• La vie dans grand nombre de plantations n’était pas si terrible contrairement au coté dramatique des films hollywoodiens. De nombreux récits retrouvés et la mémoire collective le prouvent.
• Les esclaves chantaient lors de leur tâches, ce n’était pas pour se divertir mais pour communiquer. Il s’agissait d’un code entre eux.
• Avec la valeur de la monnaie actuelle, un esclave éduqué, comme dans le livre/film “12 years a slave”  valait 50 000$.

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Infos – conseils:

• La visite des plantations est plus facile en voiture. Mais vous trouverez quelques bus touristiques. Voici la liste des bus se rendant à Oak Alley.
• La plantation Frogmore n’est accessible qu’en voiture puisque les exploitations de coton sont situées au nord de la Louisiane.

Cette visite des plantations vous a plu? Aimeriez-vous visiter les plantations de Louisiane?